Herman Melville (1819-1891) skrev bl.a. de to selvbiografiske romanene "Typee" (1846) og "Omoo" (1847) og senere "Mardi" (1849) som begynte i samme stil, men etter hvert uviklet seg i retning mystisk symbolisme. I 1851 utkom hans hovedverk "Moby-Dick", som skulle bruke lang tid på å oppnå den anerkjennelsen den har i dag. Melville var nærmest ukjent for sine samtidige da han døde, og det var knapt mer enn noen hundre mennesker som kjøpte mesterverket i de første femti årene etter utgivelsen. I dag vil mange mene at den er en verdig konkurrent til "Don Quijote" som verdens beste roman. Den første norske utgaven av "Moby-Dick" kom ut i 1947, i Daisy Schjelderups oversettelse. I 2009 oversatte Bjørn Alex Herman den på nytt, et arbeid han ble tildelt Brageprisen for.
